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公元337年，君士坦丁一世在留下著名的《米蘭赦令》後去世。根據他生前留下的權力分割政策，整個羅馬帝國被重新切割為4個部分。由兩個兒子擔任奧古斯都，而他們的堂兄弟則是輔佐其統治的凱撒。但這些新貴之間的勾心鬥角，很快又讓大規模的內戰死灰複燃。直到康斯坦丁烏斯二世在穆爾沙戰役中大獲全勝，這輪權鬥風暴才暫時趨於平息。
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君士坦丁一世死前 再次將帝國分為4個部分
早在父親的政治生涯末期，康斯坦丁烏斯二世就入主敘利亞、小亞細亞和美索不達米亞，成為帝國的東方諸省統治者。這樣的安排主要是為保護3個邊緣賦稅大省，不受新崛起的薩珊波斯威脅。等到樂忠於集權的前任皇帝離世，他又果斷派人處死了2個叔叔和6名堂兄，確保他們不會在日後給自己製造麻煩。隨即將轄區擴張到希臘、色雷斯、埃及和昔蘭尼，成為名副其實的東帝國統治者。但受製於波斯大王沙普爾二世的連續進攻，暫時也沒精力去投身更多內鬥。
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康斯坦丁烏斯二世發行的金幣
不過，獲得高盧、西班牙、阿非利加和不列顛4省的君士坦丁二世也不是善茬。一心準備入駐意大利，將自己的另一位兄弟控製廢黜。但在情敵冒進時遭突襲身亡，留下偌大的地盤被對方全部接收。結果，出生高盧本土的近衛軍首領馬格尼蒂烏斯突然發難，瞬間吞下整個西帝國，也給暗中觀察的康斯坦丁烏斯送去了大義名分。
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篡位者的出現 讓羅馬帝國再次形成東西對立
公元351年，坐穩東帝國江山的康斯坦丁烏斯宣布西征，揚言要為自己的兄弟複仇。除效忠自己的大批多瑙河邊防軍外，還將許多先前位於東方前線的精銳也調往歐洲。甚至還有大批來自哥特、薩爾瑪提亞和亞美尼亞的仆從部隊參與，使得麾下的士兵數量高達80000人。以高盧為基本盤的馬格尼蒂烏，深知自己的軍隊數量比不上對方，也從鄰近的蠻族部落中大肆招兵。通過這個求生欲極強的應急舉動，將大批屬於日耳曼係的法蘭克人和撒克遜人招募到萊茵河南岸。但即便如此努力，他的總兵力還是停留在36000人左右。
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位於潘諾西亞省境內的穆爾沙城
當年的12月28日，康斯坦丁烏斯率軍開進屬於東西帝國交界的潘諾尼亞省。此時，他的對手正在那裏圍攻穆爾沙城，卻因工程技術的欠佳而不得要領。由於害怕遭遇內外夾攻，馬格尼蒂烏斯在獲悉對手靠近後就匆匆撤軍，但還是在城市西北端的平原上被追兵趕上。眼看自己無路可退，才利用平原地形展開陣列，以便發揮己方陣營的步兵戰力優勢。這主要是因為東帝國的許多同類部隊，往往是跨省移民後裔或規劃南下的哥特壯丁，多少都因生存環境的變遷而造成戰鬥力流失。反觀西帝國的部隊，更容易招募到那些剛剛南下的蠻族打工仔，並能直接以原部落為招單位。這也是馬格尼蒂烏斯敢輕易開幹的最大原因，何況家鄉的高盧各城市也已經撐起步兵軍團的半邊天。
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西帝國步兵由高盧 法蘭克和撒克遜等非拉丁裔組成
然而，康斯坦丁烏斯從一開始就不準備靠步兵解決問題。他父親一生的軍事生涯足以表明，那個時代的羅馬步兵已出現不可逆的退化跡象。任何將領想要有所作為，都免不了重用騎兵而盡力保護自己的步卒們不受沉重打擊。到了4世紀中期，這個趨勢不僅沒有減緩，反而因帝國繼承社會的解體和頻繁內鬥而步入加速通道。所以，東帝國的新君就必然從各處搜羅騎手隊伍，並罕見的將亞美尼亞人都帶往多瑙河以西。要知道，在之前的近400年時間裏，任何有此條件的羅馬統帥都沒有采取過這個選項。這些高加索山麓騎士的地位看漲，本身也是羅馬傳統軍事體係衰敗的一個側影。
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東帝國的騎兵中有不少來自亞美尼亞
果不其然，康斯坦丁烏斯在戰役開始後就立刻派遣騎兵上陣，優先攻擊對手的兩翼位置。但以高盧人為核心的西帝國軍也早有防備，利用有限的戰場空間部署應對措施，很快就將東帝國方麵的騎手逼退。同樣以高盧人或規劃蠻族為主的騎兵，則在交戰不利時退入步兵方陣之間，再重整旗鼓的以反衝擊加以回應。雖然對手在整體數量上擁有近2倍的優勢，卻有相當部分是缺乏自主進攻能力的低階步兵。所以在這場大戰的初期，反倒是看上去不占優勢的西帝國更有活力。馬格尼蒂烏斯甚至利用己方右側的一座體育館廢墟，部署相當部分的預備隊，準備對再次折返的敵軍騎手進行伏擊。
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東帝國步兵隻能靠數量和投射火力壓製對手
然而，整體弱勢終究讓西帝國在戰役的後半段露出頹勢。當他們的步兵殺到對方陣前，就會遭到海量的投射武器洗禮。從射程最遠的複合弓到投石，再是殺傷力逐次增強的各類輕重標槍，全都是羅馬人為應付蠻族衝鋒而量身定製的非接觸性裝備。那些來自亞美尼亞等地的仆從，也會將自己在東方練就的騎射技巧帶到現場。他們經常跑到側翼放箭，盡可能迫使敵軍在衝鋒中減速或停下據守，也讓己方步兵有更多時間去完成遠程殺傷。最後壓的高盧人和他們的蠻族盟友都節節後退，卻沒有什麽行之有效的改觀措施。
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東帝國的騎兵優勢在戰鬥中顯露無疑
此外，康斯坦丁烏斯也逐步利用起士兵數量更多的好處。當發現對麵的預備隊在利用體育館廢墟伏擊自家騎兵，立刻調動大批人馬前往增援。在戰力沒有任何優勢的情況下，硬生生靠數量逼退對方，並順勢完成了對西帝國方麵的側翼包抄。馬格尼蒂烏斯自知已沒有多少勝算，索性率左右近侍逃離現場，將數萬名堅持奮戰的部下都丟在當場。東帝國的騎兵也繼續執行包抄任務，將對方殘部都圍的水泄不通。
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各類輕重騎兵 逐步成為東帝國的武力核心
事已至此，這場穆爾沙戰役本應在一邊倒的追擊中落下帷幕。但沒有退路的高盧步兵卻沒有選擇放棄，反而在逆境中爆發出超乎以往的強悍作風。他們逐漸抱團形成2個碩大的方陣，以密集的盾牌陣死扛各類騎兵的不間斷攻勢。少數殘存的騎兵也以方陣間空隙為避難所，稍後向逐步壓上來的東帝國步兵進行了最後一次衝鋒。更有大批以雇傭軍身份加盟的法蘭克與撒克遜蠻族，化身為不要命的狂暴戰士，不計後果的向著對麵發起絕命突擊。他們手裏還有不少仿製的舊款羅馬重標槍，對於普通盾牌的穿透力異常可觀。但康斯坦丁烏斯的步軍還是以緊湊的密集陣應付，靠著身後輕步兵提供的強大火力搞定對方。然後加入到對高盧步兵方陣的作戰中去，並因對方的不屈而損失甚大。
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發起絕命衝鋒的西帝國蠻族雇傭軍
直到夜幕降臨，嚴防死守的高盧步兵還沒有屈服於現實。他們以各自方陣為單位，分頭朝著不同方向撤退。其中一支安然回到營地據守，其他人則沿著戰場邊緣的河流繼續轉移。東帝國的步騎兵們卻因體能和武器消耗，暫停了這種耗費巨大的全麵圍攻。但一整日的勝利成果，足以確保他們在之後的衝突中擁有更多贏麵。提前離場的馬格尼蒂烏斯，將在下一次交鋒中遭完敗被殺。
